Ceux qui connaissent mon blog l’auront devine, je suis en voyage donc je blog. Je reviens tout juste d’une visite des studios americains de la boite pour laquelle je travaille.
Bien que cela fait maintenant deux ans que j’ai quitte les jeux videos et je ne ressens toujours pas de manque a la vue des navets et autres clones qui sortent et des conditions de travail qui n’ont visiblement pas evolues d’un pouce (cf The Workplace). Tout juste un peu de nostalgie a propos de l’atmosphere des equipes et de la passion que la plupart de mes collegues exprimaient au regard de leur travail.
Un ami du milieu a ete mis sur la touche il y a deux semaines, il venait tout juste de commencer un nouveau travail a NCSoft (a Brighton je crois bien) apres avoir quitte Lionhead. Et de son cote Ensemble Studios, a qui l’on devait l’excellent Age of Empire a aussi ferme ses portes la meme semaine…
Lorsque j’ai commence le jeu video, je me suis toujours dit que je ne voulais pas terminer comme ces mineurs de 50 ans dont le puit fermait. Les mineurs n’ayant alors d’autres competences que celles specifiques a leur travail, il etait clairement pas facile de trouver un autre job vue leur age avance. On pouvait donc voir toutes ces vies brisees detallees sans aucune pudeur dans le journal au 20h a chaque fermeture de puit ou d’usine.
Je me dis a present que finallement, le metiers de programmeur dans le jeu video n’en est pas si loin apres tout, meme si les fermetures de puits ont deja eu lieu en France, ca risque de pas tarder pour l’Angleterre (le mouvement est deja enclenche). Pour la France, peu de gens avaient alors fait leur entiere carriere dans le jeu video et rebondir est plus facile dans ces conditions, mais on arrive a un point maintenant ou certains n’ont fait que ca et approchent de la retraite. Developpeur de jeu video a 50 ans? On y arrive doucement, les jeux n’ont que ~30 ans pour ceux ayant commence tot… meme si faut reprogrammer les vieux pour boser sur les jeux, comme disait le boss d’UBI (haha, sacre blagueur le mec), ca ouvre pas beaucoup de perspective a 50 ans vue sous cet angle…
En parlant de jeux, je ne sais pas si je deviens blase, ou si cela ne m’interesse plus ou si tout simplement je n’ai plus vraiment le temps a ca. Toujours est-il que cela fait bien longtemps que je n’ai pas teste un nouveau jeu. Je joue toujours remarque, mais au meme jeu depuis des annees…
Pourtant, tout recemment, un jeu (ou plutot une idee de jeu) a pique mon interet a nouveau. Et “bizarrement”, cela vient du monde amateur. Ca s’appelle Dwarf Fortress. Les graphismes sont quasiment inexistants (et ceux existant sont ultra laid), mais le jeu m’a fait l’effet d’une claque qui me rappelle amerement pourquoi je ne joue plus aux nouveaux jeux: la profondeur du contenu.
Chaque industrie mene une competition basee sur certains criteres bien definis. Le jeu video, de par son histoire, a quasi toujours rivalise sur la puissance graphique. La Wii a certes lance un pave dans la marre, mais les mentalites du milieu n’ont pas pour autant changees et Nintendo peine a se renouveller, ce qui est plutot decevant.
Je me rappel toutefois que quelque part vers la fin des annees 90, suite a un leger ralentissement dans la sortie de nouvelles technologies le critere devint un bref moment la duree de vie des jeux, c’etait a l’heure ou la polemique du prix des jeux vis a vis du cinema (que certains essayaient deja de copier) enflait. Je sais pas si vous vous rappelez. Zelda 3 d’ailleurs avait fait une pub avec un squelette qui tenait une manette de jeu devant son ecran, pour montrer que vous serez mort bien avant d’avoir fini le jeu.
Mais rapidement, pour devenir competitifs a nouveau, la duree de jeu fut raccourcis car de toute facon, la plupart des joueurs ne finissaient pas leur jeux, vous savez, le mass market, tout ca.
Du coup, le critere actuel reste le meme, le fun est trop flou et difficile a juger pour que cela puisse etre un critere valide. Je me vois mal assister a un meeting ou les dirigeants disent: “Bon les mecs, on va investir des brouzoufs dans le development d’une technologie de fun qui sera amortis sur les 4 prochains jeux a venir…”. Aucune chance.
Bref, Dwarf Fortress est la promesse qu’un jeu peut etre riche en possibilites. Et quelquepart je me demande ce que le jeu video serait de nos jours si l’industrie avait poursuivit cette voie plutot que les graphismes. Vous savez, un peu comme lorsqu’on dit a une moche que de toute facon c’est la beaute interieur qui compte (biensur, comme avec les jeux, c’est du pipo mais bon). Generateur de villes, de noms, d’histoire, d’ia… C’est sur que c’est plus dur a communiquer qu’une image hi-def qui dechire tout tant elle semble reelle. Et ca va un peu a l’encountre du casual gaming ou on essaye au contraire d’extraire un jus de gameplay minimaliste ou le contenu peu generallement s’ecrire sur une feuille de papier toilette.
Morrowind que l’ont croyait riche en contenu se revele au final bien fade (3 types de monstres et 4 actions possibles, j’exagere un peu mais bon pas trop non plus hein) face a ce genre de jeu aux possibilites innombrabres (essaye d’assigner un boulot a un nain pour voir de quoi je parle!). Puis, lorsque j’ai achete Oblivion, j’ai juste vue plus du meme jeu en plus joli et j’ai rapidement perdu tout interet pour la chose. Je ne parle pas de la trame scenaristique soit dit en passant, mais des possibilites et de la profondeur du contenu. Ha, il est loin le temps de Ultima Online ou on pouvait faire un nombre impressionnant de chose.
A l’heure donc ou l’indutrie du jeu video ne sait plus quoi faire pour se diversifier face a des produits qui se ressemblent tous au niveau visuel (tous ces FPS photorealistiques m’indifferent au plus haut point…), on en revient a devoir changer de style graphique a defaut de faire mieux visuellement, on peut toujours faire different.
La hype que Street Fighter 4 le doit surement en grande partie a son petit trailer avec un style encre de chine. Cool, ca va donner quoi en jeu??? Ca a l’air trop top.
Du coup, on est forcement rapidement un brin decu en voyant que finallement, le jeu n’offre en fait rien que du deja vue en plus colore.
Geometry Wars a vise avec success le style lumineux minimalistique, mais je doute que son successeur face aussi bien, le style ayany deja ete montre. C’est l’aspect nouveaute qui attire a present et comment cette industrie va-t-elle pouvoir suivre? Il a fallut des annees en art pour changer de style et y’en a pas des centaines non plus. Le jeu video en tant qu’art? Qui est le prochain Van G.? On y viendra probablement…
La technology donne une fenetre marketing, rien de plus, avait coutume de dire un marketeu. Je dirais la meme chose avec l’aspect visuel. On a tous en tete l’exemple d’un jeu au style graphique novateur ou d’une bonne idee de jeu innovante qui ne s’est en fait jamais vendu.
De mon cote, j’ai commence un petit projet “a la Dwarf Fortress” pour voir que ce ca peut donner un pro qui attaque du contenu. Du contenu, du contenu et du contenu avec un mode multi joueur collaboratif (genre Morrowind en steroides, ultra laid a 4 potes). Faudra voir ca comme une therapie pour developpeurs de jeux. Faut pas deconner en plus, Elite avait plus de profondeur de jeu que la plupart des derniers jeux actuels et ca tournait sur 64k…
Maintenant le problem reste le meme. Qu’est-ce qui demande le plus de temps? Une vie de famille ou developper un jeu video? A l’heure actuelle je peux vous dire que les deux sont tres gourmants en temps! Une chose est sur en tout cas: s’occuper d’un enfant passe avant tout, mais vue l’activite de ce blog, ca doit etre une surprise pour personne 
Oh et pout finir sur une petite annecdote: Lorsque j’ai visite les bourses de Chicago (CME et CBOE) et de New York (AMEX), j’ai vue trois-quatres personnes qui jouaient en meme temps qu’ils tradaient et devinez a quoi ils jouaient? Au solitaire biensur!
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J’ai pas grand choses a dire, juste que cette reflexion est bien sympas a lire. J’ai hate de voir où va te mener ta tentative “à la Dwarf Fortress”. On manque effectivement cruellement d’Ultima-Elite ces temps ci et les productions de chez Bethesda de révèlent de plus en plus pauvres dans le domaine du jeu profonds.
Peut être que le prochain Elite vaudra le coup.
Dans tous les cas, je pense que c’est surtout sur la scène indépendante (qui s’expose plus aux gens qui cherchent la profondeur telle que tu l’explique) qu’il pourrait y avoir pas mal de tentatives/succès interessants.
Hmm je trouve que l’analogie entre le mineur de fond et le programmeur n’est pas vraiment valide et bon je m’y connais en mineur de fond, dans le genre c’était le métier familiale jusqu’à mon père.
Deux raisons à cela :
- si on est développeur de jeux vidéos on est avant tout développeur. On développe énormément de compétences dans ce métier qui sont largement réutilisables dans des métiers connexes. Il me semble que même la finance débauche des programmeurs de jeux (suivez mon regard).
- si on regarde le différentiel entre l’état de l’art et ce qui se fait dans les entreprises à l’heure actuelle tu te rends comptes qu’il est énorme. Cela veut dire beaucoup de marge de progression et donc beaucoup de boulot. Après on peut disserter sur l’effet des délocalisations toussa.
Donc perso j’achète pas la théorie sur les mineurs par contre je suis assez d’accord que l’important c’est de faire un bon contenu et que la course à la réalité graphique nous plombe.
Oui enfin developper c’est aussi vague qu’ecrire. C’est pas parce qu’on ecrit des articles pour un journal qu’on peux s’improviser romancier.
Je demande a voir un “vieux” de 50 ans dans les jeux videos trouver un job facilement dans la finance sans connaissance des produits fianciers ou des technologies utilisees dans le secteur (et j’en sais quelquechose, puisque ca n’a deja pas ete facile de mon cote). L’inverse est d’autant plus vrai, je me rappelle de la mefiance des developpeurs de jeu videos vis a vis des autres industries ayant des developpeurs.
Ceci dit c’etait pas une theorie non plus
Les mineurs étaient des travailleurs extrêmement spécialisés. En ce sens, tu as raison Jeremy, nous leur ressemblons et sommes également fragiles.
On retrouve ce phénomène dans la sélection naturelle. Plus un organisme est spécialisé plus il est vulnérable.
Mais l’important est il d’être invulnérable ?
Si tu es heureux en pratiquant ton art, le temps ne devient il pas secondaire ?
Dwarf Fortress est l’exemple parfait du bon jeu sans graphismes. Une expression purement ludique.
Pour ceux qui ne l’ont pas encore essayé:
Attention !
Ce jeu se mérite
Vous devrez résister à son absence de beauté au moins 2 bonnes heures avant de percevoir comme une illumination, toute sa “beauté”; son harmonie.
Bonjour toujours aussi bien ce blog,
Il me semble qu’a l’heure actuel, c’est assez vrai pour tous les corps de métiers.
je connaissais pas Dwarf fortress, je m’en vais de ce pas l’essayer. merci.
Salutations !
Un jeu qui n’a pas eu toutes ses chances a l’époque, mais qui proposait pourtant quelque chose de très novateur, et passé il y a déjà un bon bout de temps dans le domaine public, son code ayant été libéré. Il s’agit de Warzone 2100. Il y a des fans qui ont décidé de rénover ce jeu de stratégie ( http://wz2100.net ) et ils en ont fait quelque chose dont ils peuvent être fiers. Ses sources sont téléchargeables et on peux donc en profiter pour “voir sous le capot”. Il fait parti de ces jeux qui n’avait pas assez belle gueule pour percer.
Yop
Tu as du passer à côté de Bioshock, essayes le ca vaut le détour.